สนามบินฮีทโธรว์ได้กำหนดจำนวนผู้โดยสารขาออกไว้ที่ 100,000 คนต่อวัน เพื่อช่วยรองรับความต้องการ ขีด จำกัด จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคมถึง 11 กันยายนสนามบินทางตะวันตกของลอนดอนได้ประกาศ สายการบินวางแผนที่จะให้บริการเที่ยวบินโดยมีความจุเฉลี่ย 104,000 ที่นั่งต่อวันในช่วงเวลาดังกล่าว ตามข้อมูลของ Heathrow สนามบินกล่าวว่าได้สั่งให้สายการบิน ‘หยุดขายตั๋วฤดูร้อนเพื่อจำกัดผลกระทบต่อผู้โดยสาร’จอห์น ฮอลแลนด์-เคย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฮีทโธรว์กล่าวว่า ‘ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารขาออกมีมากกว่า 100,000 คนต่อวันเป็นประจำ เราจึงเริ่มเห็นช่วงเวลาที่บริการลดลงถึงระดับที่รับไม่ได้’
ปัญหาต่าง ๆ ได้แก่ เวลารอคิวนาน ความล่าช้าสำหรับผู้โดยสาร
ที่ต้องการความช่วยเหลือ กระเป๋าไม่เดินทางพร้อมผู้โดยสารหรือมาถึงช้า ไม่ตรงต่อเวลา และการยกเลิกในนาทีสุดท้าย นายฮอลแลนด์-เคย์กล่าว เขากล่าวว่า นี่เป็นเพราะการมาถึงที่ไม่ตรงต่อเวลาเนื่องจากความล่าช้าที่สนามบินอื่นและในน่านฟ้ายุโรป เช่นเดียวกับจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้น ‘เริ่มเกินขีดความสามารถรวมกันของสายการบิน เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของสายการบิน และสนามบิน’“เพื่อนร่วมงานของเราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพาผู้โดยสารออกไปให้ได้มากที่สุด แต่เราไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาเสี่ยงต่อความปลอดภัยและสวัสดิภาพของพวกเขาเอง” เขากล่าวเสริมสายการบินสามารถใช้ประโยชน์จากโครงการของรัฐบาลได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถยกเลิกเที่ยวบินช่วงฤดูร้อนได้โดยไม่เสียสิทธิ์ในอนาคตในช่องบินขึ้นและลงจอดอันมีค่า
แต่ถึงแม้จะมีมาตรการนี้ ฮีทโธรว์เชื่อว่าสายการบินยังคงวางแผนที่จะดำเนินการเที่ยวบินที่มีผู้โดยสารมากกว่า 4,000 คนต่อวันเกินกว่าที่จะดำเนินการในลักษณะที่ยอมรับได้ฮีทโธรว์กล่าวว่า ‘โดยเฉลี่ยแล้วมีเพียง 1,500 ที่นั่งจากทั้งหมด 4,000 ที่นั่งต่อวันเท่านั้นที่ถูกขายให้กับผู้โดยสาร ดังนั้นเราจึงขอให้พันธมิตรสายการบินของเราหยุดขายตั๋วฤดูร้อนเพื่อจำกัดผลกระทบต่อผู้โดยสาร
‘เราทราบดีว่านั่นหมายความว่าการเดินทางช่วงฤดูร้อนบางส่วนจะถูกย้ายไปยังวันอื่น สนามบินอื่น หรือถูกยกเลิก และเราต้องขออภัยต่อผู้ที่แผนการเดินทางได้รับผลกระทบ
‘แต่นี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำเพื่อให้การเดินทางดีขึ้น เชื่อถือได้มากขึ้น
และทำให้ทุกคนที่ทำงานในสนามบินปลอดภัย’ฮีทโธรว์ยืนยันว่าการจำกัดความจุนั้น ‘สอดคล้องกับขีดจำกัดที่ดำเนินการที่สนามบินอื่น’
สายการบินต่างๆ มี ‘ดุลยพินิจในการดำเนินการตามตารางเวลาของแต่ละบุคคล’
การประกาศดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางความโกลาหลในการเดินทางช่วงฤดูร้อน ซึ่งมีสัมภาระกองพะเนินกองพะเนิน เที่ยวบินถูกระงับ และการร้องเรียนของผู้โดยสาร
ในวันจันทร์เที่ยวบิน 61 เที่ยวบินถูกยกเลิกจากอาคารผู้โดยสาร 3 และ 5ในนาทีสุดท้าย โดยสายการบินขอให้ไม่จองผู้โดยสารใหม่บนเครื่องบินลำอื่นที่ออกเดินทางในวันเดียวกัน
ผู้บริหารของฮีทโธรว์กล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาตระหนักว่าพวกเขาไม่มีความสามารถที่จะรองรับจำนวนผู้โดยสารที่คาดว่าจะเดินทางผ่านสนามบิน
สายการบินหลายแห่งกล่าวว่าพวกเขาประสบปัญหาในการกลับไปสู่ระดับพนักงานเดิมหลังจากที่พวกเขาได้รับผลกระทบจาก Brexit และการระบาดใหญ่ของโควิด
อย่างไรก็ตาม ความต้องการเดินทางเพิ่มขึ้นมากกว่าหกเท่าของจำนวนผู้โดยสารที่เดินทางผ่านฮีทโธรว์ในช่วงครึ่งปีแรก เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว
